隨著全球癌癥、糖尿病等患者數量的逐年增長，以及疾病診斷和治療技術的不斷成熟，全球的藥物研發正在逐漸升溫。沙利文報道的數據顯示，2016年全球醫藥研發投入為1454億美元(不包括醫藥生產投入)，2012-2016年的年復合增長率為2.4%。在新藥研發成本不斷攀升的背景下，預計全球醫藥研發投入在2021年將達到1600億美元，2016-2021年的年復合增長率將達1.9%。

　　雖然全球新藥研發熱情高漲，但新藥的研發之路并不容易。據了解，一款新藥成功上市的背后往往承載著平均10多年的研發周期、20多億美元的研發成本，另外新藥研發過程中消耗的精力都非常大，研發失敗的風險也比較高。德勤公司發布的研究報告顯示，2017年全球前12位生物制藥巨頭在研發上的投資回報率僅有3.2%，為8年來最低水平，而一款新藥上市的研發成本在8年內卻從11.88億美元增到20億美元。

　　值得慶幸的是，隨著人工智能時代的到來，AI為新藥研發存在的困境開啟了新的途徑。當前，人工智能正逐步與制藥行業接觸，尤其在新藥研發方面備受看好。

　　專家表示，AI技術直擊藥物研發痛點，將改變傳統藥物研發尋找靶點、先導化合物篩選、臨床前動物實驗、臨床試驗論證等漫長的過程，大大地提高了藥物研發成功率。“傳統藥物研發過程中，為了尋找到合適的候選分子，需要測試幾千個小分子，而且假設找到了幾個候選分子，還需要進行下一關的篩選，最后能夠進入臨床試驗的分子只有十分之一。”

　　目前，全球制藥巨頭都在這方面發力，讓AI參與到藥物研發中來，對藥物結構、疾病病理生理機制、現有藥物的功效、顯微鏡下的樣本觀察等結果進行快速分析。

　　另外，被譽為2018全球人工智能百強公司的Insilico Medicine，與藥明康德也有展開戰略合作。業內認為，這將助力中國的新藥研發，預計未來中國新藥研發會有爆發性增長，市場前景廣闊。

　　總的來看，“AI制藥”已經成為大勢所趨。雖然當前只能起到輔助作用，但在新藥發現效率等方面都有很大的好處，將助力更多好藥更快的造福患者。